N95 マスクは山火事の煙に対する最善の防御策です

2日連続で、米国東部は初夏の空と太陽を遮る、かすんだベージュ色のスモッグに包まれた。 猛威を振るうカナダの山火事から発生した、幅2.5ミクロン以下（髪の毛の直径の30倍）の無数の小さな粒子が大気を汚染している。 IQAirが収集したデータによると、ニューヨーク市ではこれらの微粒子のレベルが世界保健機関が定めた推奨ガイドラインの60倍近くまで上昇している。

明らかに汚れた空気の光景と匂いを感じた多くの人が、新型コロナウイルス感染症の予防策を講じている間に使用していたマスクを掘り出し、屋外で着用するようになった。 しかし、マスクは山火事の微粒子をどれだけ防ぐことができるのでしょうか?

着るタイプによって異なります。 専門家らは、0.3ミクロン以上の粒子を95%除去するように設計されたN95またはKN95マスクが、ほとんどの人が利用できる最も効果的なマスクであると述べています。 たとえ微粒子を 100% 除去できなかったとしても、それでも価値はあります。微粒子を短期的に吸入すると、微粒子が肺組織に埋め込まれ、喘息発作やその他の呼吸器症状を引き起こして呼吸障害を引き起こす可能性があります。できるだけ多くをフィルタリングすることは理にかなっています。 長期間曝露すると、心臓や肺にさらに深刻な害を及ぼす可能性があります。

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6月7日、ニューヨーク市保健局は、煙による汚染物質への曝露を減らすために、健康状態にかかわらず、屋外でかなりの時間を過ごす人にはマスクを着用することを推奨した。 保健局は雇用主に対し、従業員の屋外活動を制限し、心臓や肺の疾患を持つ人は可能であれば屋内にとどまるよう勧告した。

通勤や通学など、屋外で時間を過ごさなければならない人は、N95 または KN95 マスクを着用すると、小さな煙の粒子から最大限の保護が得られます。 ただし、これらのマスクを数回再使用すると効果が低下するため、汚染された空気に飛び込む前に新しいマスクを使い始めると、最大限の保護が得られます。

N95またはKN95マスクを持っていない場合は、マスクを持っていても着用しないよりは良いと、ニューヨーク州保健長官代理のジェームズ・マクドナルド博士は会見で述べた。 「重要なのは、入手可能な最高のマスクを使用することです」と彼は言いました。 「サージカルマスクをお持ちであれば、ある程度の保護はできますが、このような時にはN95やKN95の方が良いマスクです。」

ニューヨーク州保健当局は、汚染により週末を通じて州の大部分で大気質の低下が続くと予想している。

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