病院ではマスクを外しているため、障害者は介護のリスクを検討している

クリスティーン・ミッチェルさんは家を出るたびにマスクを着用しており、通常は口と鼻を覆う黒い KN95 です。

ほとんどの人にとって、新型コロナウイルスはもはやかつてのような心配ではありません。しかし、ミッチェルにはそのことから気を紛らわせるわけにはいかない。

彼女はマルファン症候群という重要な器官を弱らせる遺伝性疾患を患っています。彼女は心臓弁の機能不全、肺の虚脱、血栓を患っている。彼女はまた、新型コロナウイルスによって重症化するリスクも高い。

そのため、政策立案者や多くの国民にとってパンデミックが背景に薄れていく中、ミッチェル氏には前に進む選択肢はないと述べた。

「誰が通常の状態に戻れるのかという問題ですが、私には戻れる気がしません」とエベレット在住のミッチェルさん（34）は語った。

何百万人ものアメリカ人が高齢者、免疫不全、またはその他の障害を抱えているため、ワクチン接種後であっても、新型コロナウイルスによる重症化のリスクが高くなります。そして今、マサチューセッツ州では、障害を持つ人々が新たなハードルと闘っている。それは、医療施設におけるすべての患者、訪問者、従業員のマスク着用義務の撤廃だ。

ミッチェル氏は、この政策変更により患者が不必要に新型コロナウイルスやその他のウイルスにさらされ、困難な立場に置かれることになると述べた。

「私には医療を避けるという選択肢はありません」と彼女は言いました。「定期的に医療を受けないと、生き延びることができないという非常に現実的なリスクがあるからです。また、非常に危険な状況もあります。新型コロナウイルスに感染したら助からないという現実的なリスクがある。」

「私には医療を避けるという選択肢はありません。」

数百人の患者、医療従事者、その他の公衆衛生擁護者らは、州当局に方針を転換するよう求めている。彼らの中には、医療機関の「ストライキ中」で、緊急時以外は治療を避けているという人もいる。

彼らは、マスクを解除することは誰にとっても安全ではないと主張します。たとえワクチン接種がそのリスクを軽減するのに役立つとしても、健康な人であっても、新型コロナウイルスに感染して長期にわたる症状を発症するリスクはある程度あります。

障害者政策コンソーシアムのエグゼクティブディレクター、コリン・キリック氏は、普遍的なマスク着用の廃止は、頻繁な医療ケアを必要とする身体的および精神的障害を持つ人々を不当に傷つけていると述べた。

「映画館での普遍的なマスキングがもう行われないと言うのは一つのことだ」と彼は言う。「しかし、私たちに医者に行く権利がないとしたら、どこに行く権利があるのでしょうか？」

マサチューセッツ州では過去3年間で数百万人が新型コロナウイルスに感染し、2万2000人以上が死亡した。冬の間に感染者が急増したが、この春の新型コロナウイルス感染率と入院者数は比較的小康状態に陥っている。

5月11日、州当局は新型コロナウイルスによる公衆衛生上の緊急事態を解除し、それに伴い病院や診療所でのマスク着用義務も解除した。公衆衛生委員のロビー・ゴールドスタイン博士は、新型コロナウイルスの感染者が減少し、新型コロナウイルス感染症の予防と治療のためのワクチンと治療法がある現在、マスクを外しても安全だと述べた。

これは、パンデミック初期に医療指導者や州当局がウイルスの蔓延を遅らせるために国民にマスクの着用を懇願していた頃からの顕著な変化だ。

ゴールドスタイン氏は、当局は専門家との協議を経てこの任務を終了し、引き続き新型コロナウイルスのデータを監視し、必要に応じて政策を調整すると述べた。

同長官はWBURへの声明で、「新型コロナウイルスとの共存という次の段階を進む中、私は医療コミュニティ、擁護者、さまざまな関係者と対話を続けていく」と述べた。

キリック氏にとって、医療現場でのマスク着用義務をやめるという決断は、最終的には倫理の問題だという。「社会は、障害者や免疫力が低下した人々の命を救う価値があると実際に信じているのだろうか？そして社会は、社会のために少々の不便を我慢するつもりなのか？」人々の安全を守るため、それともそうではないのか？」

州上院議員パトリシア・ジェレン氏は、医療施設におけるマスク着用の全面廃止により、そうでなければ感染しなかった人々が新型コロナウイルスに感染する可能性が高いと述べた。「そのような環境にいる人々がお互いを守り合うことを求めるのは、非常に最低限のお願いです」と彼女は言う。

ジェレン氏と州議会高齢者問題合同委員会を率いる民主党のトーマス・スタンレー州下院議員は、州当局に対しマスク着用令を維持するよう求めた。

国の命令がなければ、マスクに関する方針を決めるのは個々の医療提供者に任されている。そして、最大手の病院システムでは、ほとんどの場合、マスクの着用はオプションとなっている。

たとえば、マサチューセッツ・ジェネラル・ブリガムでは、患者は医療提供者にマスクの着用を求めることができるが、医療提供者はそれに従う必要はない。

MGBの広報担当マイケル・モリソン氏は電子メールで、「われわれは患者がマサチューセッツ・ジェネラル・ブリガムのすべての施設で安全で質の高いケアを受けられるよう尽力しており、すべての患者が遅滞なく必要なケアを受けるよう奨励する」と述べた。「特定の懸念がある患者には、ケアチームと話し合うことをお勧めします。」

ハーバード大学医学部生命倫理センターの上級研究員であるラクラン・フォロー博士は、マスクを着用するかどうかに関する疑問はデータ以上のものであると述べた。

同氏は、「それらは価値判断であり、われわれがどのようなリスクを負うかということに関するものである」と述べた。

フォロー氏は、2020年春にパンデミックが発生した際に、危機時に医療を配給するマサチューセッツ州の基準を策定した専門家グループの一員だった。州当局はその経験を生かし、関係者の意見を聞きながらマスク政策の変更を中止すべきだと述べた。患者。

「パンデミックの初期に私たち全員が学んだ最も重要な教訓は、いかなる決定によっても最も影響を受ける人々が意思決定プロセスに参加する必要があるということだと思います」と同氏は述べた。「あるいは、彼らには信用する理由がない。」

今のところ、患者は医療提供者に宿泊施設を要求する負担を負っている。

ウェイマスのローラ・サバディーニさんは、免疫系を含む全身に影響を与える膠原病を患っています。彼女は医療従事者にマスクを着用するよう求めています。彼女はまた、医師の診察の準備が整うまで待合室をスキップして車の中に座ろうとしています。

51歳のサバディーニさんは、「私は今、特別な扱いを求めなければならないが、それはばかばかしいことだ」と語った。「しかし、それは私が求めなければならないことであり、それは長く孤独なプロセスだ」と語った。

サバディーニさんは、社交的な理由から家を出ることはなく、医療の予約のときだけだと語った。彼女は手術の予定を立てる必要があるが、マスクをしていない人々の周りで病院で時間を過ごすのが心配だ。

「[新型コロナウイルス]が私の病気を永続的に悪化させたり、死に至る可能性があるのではないかと懸念しています」と彼女は語った。「あるいは、私のパートナーが障害を負ってしまい、誰も助けてくれないまま二人とも障害を負ってしまうかもしれません。」

エベレット在住の患者、ミッチェルさんは、多くの国民がマスクをしたり、その他の予防措置を講じなくなったため、安全を保つために防護策を強化する必要があると語った。例えば、時々より防護性の高いN95マスクを着用するなどだ。

彼女はレストランや歯科医院など、マスクを外さなければならない場所を避けている。

しかし、彼女は医療予約を無期限に延期することはできません。

「ただ心から願っています、」彼女は「自分の健康を守るために行く場所を恐れる必要がなかった」と語った。

このコーナーは 2023 年 6 月 1 日に放送されました。

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