聴器毒性のある化学物質はどこにでも存在し、労働者に深刻な影響を及ぼします

安全リーダーが耳毒性物質とは何か、そしてその除去方法を知っておくべき理由

夢の仕事に就き、自分の功績を残そうと懸命に働いているのに、突然衰弱性のめまいと平衡感覚の問題がすべてを台無しにしてしまう恐れがあります。 テストは決定的ではありません。 謎は深まるばかりだ。 仕事で何か病気になっていますか？

私は 1980 年代に製油所のプロセス エンジニアとして最初の仕事をしていたときに、謎のバランスの問題を経験しました。 それはフラストレーションと恐怖をもたらし、何ヶ月にもわたる健康診断（そして私の健康への懸念）につながりました。 検査結果に問題がなければ、症状は仕事量とストレスのせいだと考えられていました。 これはもっともらしいことですが、私にとっては正しいとは思えませんでした。

当時、聴器毒性物質として知られる一般的な化学物質のグループについてもっと知っていればよかったと思います。

耳毒性物質にさらされると、内耳の繊細な有毛細胞が損傷する可能性があります。この有毛細胞は、音の振動を脳が音として解釈できる電気信号に変換する役割を担っています。

聴器毒性の症状は、暴露の種類と量によって異なりますが、難聴、耳鳴り（耳鳴りまたは耳鳴り）、めまい、平衡感覚の問題などが含まれる場合があります。

聴器毒性は、さまざまな産業における幅広い化学製品への曝露によって発生する可能性があり、その発生の程度は、関与する特定の化学物質、曝露レベル、曝露期間、個人の感受性などの要因によって大きく異なります。

私がキャリアを始めたとき、WHMIS はちょうど導入されたばかりでした。 私はヘルメット、安全メガネと安全靴、革手袋、難燃性のつなぎ服などの個人用保護具を着用していましたが、化学物質への曝露に伴う危険性についての知識も、それから身を守る方法もあまりありませんでした。 私の革手袋は私の手を切り傷や怪我から守ってくれましたが、化学物質からは保護できず、サンプルを扱うときによく染み込んでしまいました。

現在、聴器毒性の化学物質についての知識が深まり、後知恵として、高レベルの騒音とともに定期的に溶剤にさらされていたことが症状の一因だったのではないかと疑っていますが、精製をやめると症状は治まりました。

カナダ労働安全衛生センター (CCOHS) によると、職場には聴覚毒性の可能性があると確認されている物質が 100 種類以上存在します。

聴覚毒性のある化学物質は、塗料、ガソリン、溶剤、床シーラー、落書き除去剤のほか、製造、鉱業、化学処理、農業、公益事業、サービス業、自治体などの業界や分野で使用されるその他の多くの製品に含まれています。

聴器毒性が職場にどの程度蔓延しているかを測定することは困難ですが、騒音による難聴と化学物質への曝露による難聴の両方を含む職業性難聴は、蔓延している労働衛生上の問題であり、報告されないことが多いことに留意することが重要です。または認識されません。

疾病管理予防センター (CDC) によると、職業性難聴は米国で最も一般的な仕事関連の病気の 1 つです。 カナダ統計局のデータによると、予想通り難聴は年齢とともに増加しますが、耳鳴りを経験している成人の割合はどの年齢層でも同様です。

聴器毒性物質は、皮膚または吸入を通じて吸収される可能性があります。 ただし、暴露によって生じる症状のトラブルシューティングは困難です。 たとえば、従業員が難聴や耳鳴りを経験した場合、雇用主の通常の対応策は、騒音レベルの測定を実施し、確実に聴覚保護が提供されるようにすることです。

しかし、聴器毒性のある化学物質の場合、従業員が呼吸する空気の質と、高レベルの化学物質にさらされているかどうかが問題となります。 耳毒性の症状は原因に直接結びつかないように見えるため、トラブルシューティングは直感的ではありません。

職場における聴器毒性のリスクを最小限に抑え、従業員の聴覚の健康を保護するために雇用主が講じることのできる手順はいくつかあります。

職場での聴器毒性物質を管理するための最初のステップは、使用されている個々の化学製品に含まれる聴器毒性物質を探すことです。 一般的な職場では約 100 種類の化学製品が使用されており、それぞれの化学製品には数ページにわたる安全データシート (SDS) が必要であることを考えると、これは簡単ではありません。 ソフトウェアはこのプロセスを容易にするのに役立ちます。

職場で聴器毒性のある製品が使用されていることを特定したら、曝露制限を調査する必要があります。

この情報を利用して、次のことを決定できるようになります。

職場の騒音レベルと化学物質への曝露を定期的に監視することが重要です。 これは、騒音測定と空気モニタリングを通じて行われ、曝露レベルが安全な制限内にとどまることを確認します。

雇用主は、聴器毒性の潜在的なリスクと、難聴、耳鳴り、またはその他の耳関連の問題の兆候を報告することの重要性について従業員を教育する必要があります。 暴露を容易に制御できない場合には、個人用保護具の使用と適切な着用の要件を説明することも有益です。

聴器毒性は新たな問題となっており、米国産業衛生士会議 (ACGIH) などの組織は、これらの問題のある化学物質への曝露の閾値レベルを理解するために取り組んでいます。 それでも、耳中毒の症状が発生した場合に自分の身を守るために講じることができる手順はいくつかあります。

経験から言えますが、職場でめまいが起こると生産性を高めるのは難しく、従業員はこうした症状について雇用主に話したがらないことがよくあります。 しかし、聴器毒性のような新たな健康問題の場合、予防の鍵は知識の迅速な学習と共有であり、従業員と雇用主が協力すればこれがより早く起こります。

聴器毒性は複雑で衰弱させる状態であり、特定して対処するのが難しい場合があります。 認識することが最初のステップであり、その後に化学物質の安全性への積極的なアプローチが続き、従業員を保護し、すべての WHMIS 規制へのコンプライアンスを確保します。

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